À l’heure du déjeuner nous arrivons au domicile du propriétaire de la plantation de Kairbetta. Sa femme nous propose un délicieux repas végétarien.

Nous visitons ensuite le dispensaire de la plantation où une infirmière est présente à plein temps, et un médecin 3 fois par semaine.

L’infirmière nous parle des principales maladies soignées : des rhumes suite aux changements de température (entre 0 et 25°C sur une journée d’hiver !), et des complications digestives après les vacances de cueilleurs dans leur région natale.

Un dépistage du VIH est également effectué tous les ans, tout comme celui du cancer du sein chez toutes les femmes de la plantation.

Nous rencontrons alors les représentants du personnel qui ont chacun entre 10 et 32 ans d’expérience, ce qui ne se voit absolument pas sur leurs visages !

Nous leur posons un certain nombre de questions sur leur travail, leurs conditions de vie ou loisirs. François en profite pour solliciter les questions de ses abonnés sur Twitter, et les relaie très sérieusement aux représentants du personnel ;)

Globalement, leurs conditions de vie n’ont cessé de s’améliorer, grâce aux lois sociales du gouvernement, mais aussi grâce à la certification Rainforest Alliance qui leur a permis d’être plus protégés lors de la cueillette, et par la minimisation des pesticides et des engrais de synthèse.

Leurs parents étaient en général cueilleurs de thé. Mais leurs enfants font des études et aspirent à travailler dans le tertiaire, et donc en ville. Et cela malgré un turn-over très faible dans les plantations, et une prise en charge de bon nombre de dépenses : logement de fonction, électricité, eau courante, couvertures, nourriture de 1ère nécessité, centre de soins et école.

Il s’en suit une pénurie de main d’œuvre que les responsables des plantations compensent par l’introduction d’instruments accélérant la cueillette de thé (voire la mécanisation à terme), et le recrutement de personnes venant du Nord de l’Inde.

Le sourire des Indiens est incroyable. Je n’en ai jamais vu d’aussi franc et touchant, même en ayant un peu voyagé.